保稅是指經(jīng)海關(guān)批準在境內(nèi)的海關(guān)監(jiān)管場所（比如保稅物流中心等）進行儲存、加工、裝配，并暫緩繳納各種進口稅費的一種海關(guān)監(jiān)管業(yè)務(wù)制度，是一種國際通行的海關(guān)制度。保稅貨物主要指境內(nèi)企業(yè)所進口的貨物，以及轉(zhuǎn)口貿(mào)易的貨物。保稅可以理解為在這個區(qū)域的貨物暫時不交稅。待到貨物通過海關(guān)進入境內(nèi)時，也就是進口時就要繳納進口稅費，也就是關(guān)稅了。有些貨物是可以最終免稅的。例如：手冊進口時料件免稅， 但成品必須是復(fù)出口到國外的。“三來一補”就是這種情況。如果成品內(nèi)銷，即進口到境內(nèi)，那就必須把原來免除的關(guān)稅增值稅補回來，就是說保稅的成品必須出口，最終成為免稅。在轉(zhuǎn)口貿(mào)易中，外國商品存入保稅區(qū)，也不必繳納進口關(guān)稅，尚可自由出口，只需交納存儲費和少量費用，但如果要進入關(guān)境則需交納關(guān)稅。
   
    保稅制度可以促進加工貿(mào)易的發(fā)展，沿海加工貿(mào)易發(fā)展迅速，主要是利用了保稅制度。而對于進口企業(yè)而言，可以根據(jù)生產(chǎn)需要采取從監(jiān)管區(qū)分批提貨、分次繳稅的方式，減輕一次繳納大額關(guān)稅的壓力，提高資金利用率。方略保稅物流中心的建立，為內(nèi)陸進出口企業(yè)提供了這種便利。對應(yīng)于保稅制度，我國有多種形式的保稅場所，比如保稅工廠、保稅倉庫，保稅港、保稅園區(qū)、綜合保稅區(qū)等，保稅物流中心就是其中的一種。